長期以來，人們認為中藥是純天然物質，沒有毒副作用。最新研究表明，部分中藥不但有毒副作用，有些副作用還相當嚴重。
　　
　　造成腎臟損害的中藥主要有三類。第一類為植物類中藥：雷公藤、草烏、木通、使君子、益母草、蒼耳子、苦楝皮、天花粉、牽牛子、金櫻根、土貝母、馬兜鈴、土荊芥、巴豆等。第二類為動物類中藥：魚膽、海馬、蜈蚣、蛇毒等。第三類為礦物類中藥：含砷類（砒石、、雄黃、紅礬）、含汞類（朱砂、、輕粉）、含鉛類（鉛丹）和其他礦物類（明礬）等。這些中藥都可能會造成腎臟損害。
　　
　　造成中藥腎損害的主要原因是沒有遵循中醫(yī)辨證施治的用藥原則，不同種屬藥物混用或配伍不當，劑量過大或不合理，藥物制作工藝粗糙等。在諸多因素中，患者長時間服藥是一個重要原因。一些常見病如感冒、咳嗽等，用藥時間一般不會太長，患者發(fā)生中藥腎損害的機會也很少。但對一些慢性疑難病如慢性腎炎、尿毒癥、慢性肝炎、肝硬化、惡性腫瘤等，特別是對一些頑癥采用所謂“以毒攻毒”的治療方法，由于中藥治療沒有明確的時間期限，患者可能長時間服藥，從而增加藥物性腎損害的機會。

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